これまで主として近現代の美術作品を扱ってきた大阪中之島美術館だが、今回の特別展は「開創１１５０年記念 醍醐寺 国宝展」だ。写真やパネルを積極的に活用し、展示解説も初心の観覧者でもわかりやすくするなど、さまざまな「工夫」が施されている。
最終章にあるコーナー展示「醍醐寺の近代・現代美術」なども美術館での開催を意識したものだろう。だが、スペシャルコラボとして初音ミクのＡＲ展示まであるあたりは評価が分かれそうだ。
とはいえ、大阪市立美術館館長を監修に据えるなど、点数こそ多くはないが、全体として納得できる展示展開となっている。
入口の開祖「理源大師坐像 吉野右京種久作」を眺めて、右手に進むと正面に像高が２㍍に近い、水牛に乗った大威徳明王像が現れる。彩色や細部補修がなされているものの、これは醍醐寺創建後まもない１０世紀に笠取山上に建てられた五大堂に安置されていた五大明王像のうちの一体だ。しかも、幾多の火災を乗り越え、唯一今日まで奇跡的に伝存した像である。それが近年明らかになった。
その偉容に圧倒されながら、厳しい山岳寺院としての醍醐寺の歴史を実感、第一章「山の寺 醍醐寺」、第二章「密教修法のセンター」展示へとスムーズに導かれる。
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