鎌倉時代を代表する宗派で踊り念仏で知られる時宗。一遍上人（１２３９〜８９）によって開かれ、その弟子である真教上人（１２３７〜１３１９）が教団として整備、発展させた宗派だ。そして今年は二祖である真教上人の７００年遠忌。それを記念して、特別展「国宝　一遍聖絵と時宗の名宝」が京都国立博物館で開かれている。
　展覧会の中心はなんといっても、関西で１７年ぶりに全巻展示となる国宝「一遍聖絵」（全１２巻）だ。絵と文章からなるこの絵巻は、一遍の生涯の記録であり、念仏の教えを説き全国を遊行した足跡だ。
　高い岩山に掛けたはしごを修業のために上る僧がいる。鎌倉入りを武士に拒まれた場面では、毅然と立ち向かう一遍の姿が。そして京・市屋道場での踊り念仏を取り囲む大勢の見物人の様子など、その具体性と細やかな描写に見入ってしまう。この第一級の絵巻を描いたのは円伊という絵師だが、出自も経歴も謎に包まれているというから興味深い。
　他にも時宗特有の法衣「阿弥衣（あみえ）」や真教の功績を紹介する「遊行上人縁起絵」、そして時宗寺院の名宝の数々が一挙公開されている。はるか昔、中世日本の空気を感じられる特別展だ。